Prólogo
Alfredo Durán Núñez del Prado
Coordinador Programa GIRH-ASDI-UMSS
“El río Rocha turbión”, como dice la canción es, con la cordillera del Tunari, el mayor emblema de Cochabamba. Representa para los cochabambinos una larga historia de amor entre la gente y su terruño. Una historia enraizada en creencias, prácticas y costumbres en las que se hermanaban la gente, la tierra y el agua.
Este libro Elementos para una historia ambiental del río Rocha. Un enfoque ecocrítico y biorregional, de Carlos Crespo Flores y Laura Crespo Peñaranda, refleja, progresiva y crudamente, las pautas y las razones de la enorme transformación que ocurre en el río y su entorno; transformación que día a día se acelera más y más, para desazón de los pobladores de este valle. Observamos con tristeza y desesperanza que nuestro río Rocha ya no se parece a aquel que inspiró a músicos, poetas y novelistas.
Al mismo tiempo, la novedosa utilización de un enfoque conceptual desde la ecocrítica, permite analizar simultáneamente al río y su entorno en sus interacciones con los diversos actores desde distintas perspectivas socioculturales, y las formas en que se van enlazando las estructuras económicas, sociales y las agencias estatales con el sistema ecológico regional.
Este marco conceptual adornado, documentado y profundizado con múltiples ejemplos referidos a la tradición agrícola de la biorregión, los procesos de ocupación, conflicto y transformación del territorio, la paulatina construcción de la gran urbe metropolitana –siempre en un intento fallido de proteger y conservar la belleza natural del río y los tesoros culturales asociados y de biodiversidad– nos permite entender en una perspectiva histórica, la evolución, muchas veces caótica pero siempre dinámica de esta biorregión.
Por otra parte, este estudio está plenamente relacionado con el agua, eje central de la vida en Cochabamba, pero además uno de los temas críticos en las agendas de desarrollo e investigación científica en la biorregión. Por tal motivo, la historia del río Rocha no solo es una obra valiosa desde la perspectiva del análisis histórico de una región o territorio, sino que pone sobre el tapete los problemas críticos del modelo modernista de desarrollo impuesto en Cochabamba.
Ofrece una semblanza de cómo los distintos patrones de comportamiento humano se traducen progresivamente en el deterioro de las fuentes de agua y el entorno ambiental que constituyen el patrimonio natural de Cochabamba. También nos muestra caminos alternativos de desarrollo que debemos explorar y transitar, si queremos que el Rocha siga siendo por siempre aquél mágico río que baña Cochabamba.
Por las razones mencionadas, considero que Elementos para una historia ambiental del río Rocha constituye un hito en el proceso de construir ciencia y conocimiento. Tiene, además, un gran valor para el análisis del agua en sus distintas dimensiones, acorde a los objetivos de investigación del Programa “Gestión Integral de Recursos Hídricos” (Programa GIRH-ASDIUMSS) de la Universidad Mayor de San Simón.
De este modo, será un referente importante para futuros debates sobre el desarrollo regional y programas de investigación –asociados a tales procesos– que pretendan buscar equilibrios entre nuestras acciones y la Madre Tierra a quien le debemos el agua y la vida.
