Laura Laplana
WhatsApp se ha convertido en la segunda fuente online para consumir noticias en España. Más de una cuarta parte de los encuestados en el Digital News Report 2023 del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo afirmaron utilizar la aplicación para mantenerse informados. Solo Facebook tiene un tráfico mayor a la hora de acceder a noticias en el país.
Como resultado, varios medios de comunicación están recurriendo a WhatsApp para llegar a sus audiencias. Allí Maldita y Newtral ofrecen sus servicios de fact-checking, y desde que WhatsApp lanzó su nueva función de «canales» en junio de 2023, medios como El País, ABC, elDiario.es, As,y La Sexta han creado canales para distribuir sus contenidos.
Ese mismo mes fue fundado Pamplonews, un boletín diario que se distribuye por WhatsApp para los residentes de Pamplona, capital de la provincia de Navarra. En él se curan actividades para los lectores, como conciertos, exposiciones, itinerarios ciclistas y rutas de pintxos. También ofrece información práctica actualizada, como cambios en las tarifas del transporte público o subvenciones públicas y cómo solicitarlas. La iniciativa ha atraído a más de 9.100 suscriptores en menos de seis meses.
Atraer a los lectores
Para los cofundadores Juan Andres Muñoz y Diego Macaya, Pamplonews hace más que simplemente distribuir noticias. «Nuestra filosofía es que no es solo un medio que envía información para que la gente la consuma, sino una forma de crear una relación omni-direccional y una comunidad», explica Muñoz. «La idea es tratar de ayudar a las personas a vivir mejor y aprovechar al máximo la ciudad de Pamplona a través de información de calidad y confiable».
Pamplona tiene 200.000 habitantes y ha sido calificada como la ciudad de España con mejor calidad de vida. Se enorgullece de su bien conservado centro histórico, su hospitalidad con los peregrinos que recorren el Camino de Santiago, una rica y variada escena gastronómica y los famosos encierros de toros que se celebran durante las fiestas de San Fermín cada julio.
«Intentamos destacar lo positivo: lo que es bueno, lo que crea comunidad, lo que une a las personas», dice Muñoz.
Escuchar a los suscriptores es la clave del éxito de Pamplonews: a menudo envían sus comentarios, y algunos sugieren historias para cubrir en sus barrios. Por ejemplo, un suscriptor envió fotos de un árbol caído en una calle principal de la ciudad, que Pamplonews incluyó, a su vez, en el boletín. En otro caso, después de que las autoridades informaran sobre un jabalí salvaje merodeando por una ciudad cercana, el equipo escribió sobre qué pueden hacer los lectores en caso de encontrarse con un jabalí o ser atacados por uno.
Muñoz y Macaya elaboran con frecuencia listas basadas en las recomendaciones de los lectores, como «sobre los mejores pintxos del centro». Con motivo del 600 aniversario de la fundación de Pamplona, animaron a los suscriptores a compartir vídeos sobre las diferentes fiestas que se celebraban en la ciudad, para luego publicarlos en Pamplonews.
Los boletines están redactados en un tono desenfadado, directo y cercano. Los artículos se presentan con títulos en negrita y emojis, y a menudo incluyen enlaces útiles a fuentes originales. Son visualmente atractivos, fáciles de digerir y breves: sólo se tarda unos minutos en leer cada uno.
Muñoz y Macaya suelen crear listas en base a las recomendaciones de los lectores, como dónde encontrar «los mejores pintxos en el centro». Para el 600 aniversario de la fundación de Pamplona, animaron a los suscriptores a compartir videos que mostraran las diferentes festividades, para luego publicarlos en Pamplonews.
Los boletines están escritos en un tono casual, directo y amigable. Los artículos se presentan con títulos en negrita y emojis, y suelen incluir enlaces útiles a fuentes originales. Son visualmente atractivos, fáciles de digerir y breves: cada uno lleva unos pocos minutos de lectura.
Por qué WhatsApp
Muñoz y Macaya eligieron WhatsApp por la popularidad de la aplicación en España y por la posibilidad que ofrece de interactuar directamente con los lectores.
«La gente no suele tener ganas de descargarse una app nueva, y las redes sociales se están alejando de la información y el periodismo, mientras que WhatsApp es una herramienta muy propicia porque todo el mundo en España la usa varias veces al día, desde los jóvenes a los mayores», explica Muñoz. «En lugar de utilizarlo como un complemento, como algo que puede ayudar a expandir el mensaje, pensamos ‘hagamos del mensaje el medio'».
Pamplonews utiliza comunidades de WhatsApp, una herramienta diseñada para grupos de mensajería grandes que comparten un interés común y participan en debates continuos. Solo los administradores pueden enviar mensajes, pero los miembros pueden responder en privado a Macaya y Muñoz. Los fundadores de Pamplonews prefirieron esta opción a los canales, más nuevos en la plataforma, que están diseñados como una herramienta de difusión de uno a muchos y no permiten conversaciones bidireccionales con los administradores. «Los Canales permiten que se unan más participantes, pero son similares a una transmisión y eso puede sentirse muy impersonal para los lectores», explica Muñoz.
Una desventaja de utilizar WhatsApp es que no ofrece mucha información sobre la audiencia. Macaya y Muñoz intentan solucionar el problema dando a los usuarios la opción de suscribirse al boletín a través de un formulario en una página separada, donde se les pide que faciliten su número de teléfono, nombre y código postal.
Aun así, solo el 10% se ha suscrito a través de ese sistema; la gran mayoría de los suscriptores ha utilizado el enlace directo a la Comunidad WhatsApp, cuenta Muñoz. «Esta muestra, aunque pequeña, da datos. Junto con la información que tenemos de las interacciones con los lectores, nos da una idea de cómo es la audiencia», dice, señalando que sus lectores son diversos en edad y sexo, y son principalmente residentes locales.
Claves del éxito
Muñoz hace hincapié en la importancia de intercambiar con los lectores a nivel personal como clave del éxito del boletín. «Cuando tienes un público que te escribe y tú le contestas enseguida con un mensaje personalizado en lugar de un bot, estás creando una complicidad y una cercanía únicas».
Las encuestas y la colaboración son estrategias valiosas para involucrar activamente a los suscriptores, haciéndoles partícipes del contenido del boletín. Por ejemplo, Pamplonews tiene previsto hacer una «entrevista comunitaria» con el alcalde de Pamplona, durante la cual Macaya formulará preguntas enviadas por los suscriptores.
Para reforzar su estrecha relación con los suscriptores, Pamplonews también ha introducido recientemente nuevos formatos en el boletín, como los mensajes de audio, en los que Macaya «lee en voz alta» los artículos, como recordatorio de los seres humanos que hay detrás del contenido. Los lectores respondieron positivamente a los mensajes de audio, lo que inspiró a Macaya y Muñoz a lanzar un podcast.
De cara al futuro, Pamplonews se plantea crear un sitio web para explorar formatos que la aplicación de mensajería no admite y facilitar a los suscriptores la búsqueda de ediciones anteriores del boletín. Macaya y Muñoz también podrían asociarse con empresas e instituciones locales para patrocinar contenidos, crear merchandising y organizar eventos fuera de línea para implicar a su comunidad y sostener mejor el proyecto a largo plazo.
Laura Laplana es una periodista freelance española afincada en Los Ángeles. Cubre tecnología, ciencia y entretenimiento a través de texto, audio y video. Anteriormente trabajó como corresponsal en Hong Kong.
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