Desde la arena sagrada de Olimpia hasta los estadios modernos de Milán y Cortina, los Juegos Olímpicos han sido el escenario donde la humanidad se mide en fuerza, velocidad y espíritu. Mañana, 6 de febrero de 2026, comienza una nueva cita olímpica que promete escribir otra página en esta epopeya universal.
“Lo importante en la vida no es el triunfo, sino la lucha.”
— Pierre de Coubertin
Inmediaciones
Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en el año 776 a.C. en Olimpia, Grecia, como un ritual religioso en honor a Zeus. Durante más de mil años, las polis griegas se reunieron en un pacto de paz temporal para competir en disciplinas como carreras de velocidad, lucha, lanzamiento de disco y carreras de carros. El estadio de Olimpia podía albergar a miles de espectadores, convirtiéndose en un espacio de encuentro cultural y deportivo.
La importancia de los Juegos en la Grecia antigua trascendía lo físico: eran un símbolo de unidad en un mundo fragmentado por guerras y rivalidades. Los atletas competían desnudos, exaltando la belleza del cuerpo humano y la disciplina como valores supremos. La victoria no solo era personal, sino también un honor para la polis representada.
Con la expansión del Imperio Romano y la prohibición de cultos paganos en el siglo IV d.C., los Juegos fueron suspendidos. La llama olímpica se apagó, pero su memoria quedó grabada en la historia como un mito que siglos después sería rescatado.
El renacimiento moderno
El barón Pierre de Coubertin, convencido de que el deporte podía ser un puente de paz entre las naciones, fundó el Comité Olímpico Internacional en 1894. Dos años después, Atenas fue sede de la primera edición moderna. Participaron 14 delegaciones y 241 atletas, que compitieron en disciplinas como atletismo, gimnasia, lucha, levantamiento de pesas, natación y tenis.
El estadounidense James Connolly se convirtió en el primer campeón olímpico moderno al ganar el triple salto. Grecia, como anfitriona, vivió un momento de orgullo nacional, y el mundo fue testigo del renacimiento de una tradición milenaria. La cita fue un éxito y marcó el inicio de un ciclo que se repetiría cada cuatro años.
Desde entonces, los Juegos Olímpicos modernos se han expandido hasta convertirse en el mayor evento deportivo global. Hoy participan más de 200 delegaciones nacionales, con miles de atletas en decenas de disciplinas, reflejando la universalidad del deporte.
El nombre y los símbolos
El nombre “Juegos Olímpicos” proviene de la ciudad de Olimpia, cuna de las competencias antiguas. El símbolo más reconocido, los cinco anillos entrelazados, fue creado en 1913 por Coubertin y representa la unión de los cinco continentes. Azul, amarillo, negro, verde y rojo, junto con el fondo blanco de la bandera, fueron elegidos porque al menos uno de ellos aparece en la bandera de cada país del mundo.
El entrelazado de los anillos simboliza la fraternidad universal a través del deporte, un pacto que trasciende fronteras, idiomas y culturas. Cada vez que la bandera olímpica ondea, recuerda que el deporte une a la humanidad en un mismo escenario.
La antorcha olímpica, encendida en Olimpia y trasladada hasta la sede de cada edición, refuerza este mensaje de continuidad. Es la llama que nunca se apaga, el vínculo entre pasado y presente, tradición y modernidad.
La expansión y los deportes
Con el paso de las décadas, los Juegos crecieron hasta convertirse en el mayor evento deportivo del planeta. El atletismo sigue siendo la columna vertebral, pero se han sumado deportes como baloncesto, voleibol, ciclismo, boxeo y natación, que han dado momentos memorables.
En 1924, se inauguraron los Juegos Olímpicos de Invierno en Chamonix, Francia, con deportes como esquí, patinaje artístico y hockey sobre hielo. Desde entonces, la cita olímpica se celebra en dos vertientes: verano e invierno, ampliando el alcance del movimiento olímpico.
Hoy, en Milano-Cortina 2026, se disputarán 16 disciplinas con más de 100 medallas de oro en juego. Entre ellas destacan el esquí alpino, el patinaje artístico, el hockey sobre hielo y el snowboard, que reflejan la diversidad del deporte invernal.
Las gestas que hicieron historia
Cada cita olímpica es heredera de gestas que parecen imposibles. Jesse Owens voló en Berlín 1936, ganando cuatro medallas de oro y desafiando la ideología nazi. Nadia Comăneci desafió la perfección en Montreal 1976, con el primer 10 perfecto en gimnasia. Usain Bolt convirtió la pista en un rayo en Pekín 2008, rompiendo récords en 100 y 200 metros.
En los Juegos de Invierno, Eric Heiden dominó el hielo en Lake Placid 1980, con cinco medallas de oro en patinaje de velocidad, todas con récord olímpico. Marit Bjørgen se convirtió en la atleta más laureada de la historia olímpica de invierno en PyeongChang 2018, con 15 medallas en esquí de fondo. Michael Phelps, en Beijing 2008, conquistó ocho oros en natación, rompiendo el récord de Mark Spitz y consolidándose como el atleta olímpico más exitoso.
Estos récords no son solo números: son símbolos de lucha, excelencia y humanidad. Cada generación de atletas se mide contra estas gestas, buscando escribir su propio capítulo en la historia olímpica.
Los protagonistas de Milano-Cortina 2026
La cita olímpica de mañana contará con más de 2.900 atletas de 93 países. España presenta una delegación récord de 20 deportistas, con figuras como Queralt Castellet, medallista de plata en snowboard en Pekín 2022, y Lucas Eguibar, campeón mundial de snowboard cross. El abanderado será Joaquim Salarich, especialista en eslalon que afronta sus terceros Juegos.
Argentina estará representada por siete atletas, entre ellos Francesca Baruzzi, referente del esquí alpino, y Tomás Dal Farra, especialista en esquí de fondo. Ambos serán los abanderados de su país, consolidando la presencia argentina en deportes de nieve.
Otros nombres que se perfilan como protagonistas son los campeones olímpicos y mundiales en patinaje artístico, esquí de montaña y hockey sobre hielo, disciplinas que prometen ser el centro de atención en esta edición.
Una cita que empieza mañana
Aunque algunas competencias ya comenzaron el 4 de febrero, mañana viernes 6 de febrero será el inicio oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026. La ceremonia de apertura en el estadio San Siro de Milán marcará el momento en que la llama olímpica ilumine Italia y el mundo entero se una en torno al deporte.
Participarán 93 delegaciones, con miles de atletas que buscarán la gloria en escenarios como Cortina d’Ampezzo, Livigno y Predazzo. Italia, que ya organizó Cortina 1956 y Turín 2006, vuelve a ser protagonista con una edición que apuesta por la sostenibilidad y la innovación.
Cada cuatro años, los Juegos Olímpicos convocan a millones de espectadores y atletas que ven en ellos más que una competencia: un ritual de humanidad. Como dijo Pierre de Coubertin: “Lo importante en la vida no es el triunfo, sino la lucha.”
Cuadro cronológico de grandes medallistas olímpicos
| Año | Atleta | País | Deporte | Medallas totales | Notas destacadas |
|---|---|---|---|---|---|
| 1896–1904 | Carl Schuhmann | Alemania | Gimnasia / Lucha | 4 oros | Primer gran múltiple campeón en Atenas 1896. |
| 1920–1928 | Paavo Nurmi | Finlandia | Atletismo | 12 (9 oros, 3 platas) | Dominó las pruebas de fondo, conocido como “El finlandés volador”. |
| 1952–1964 | Larisa Latýnina | URSS | Gimnasia artística | 18 (9 oros, 5 platas, 4 bronces) | Primera gran estrella femenina, récord absoluto hasta Phelps. |
| 1972–1980 | Nikolái Andriánov | URSS | Gimnasia artística | 15 (7 oros, 5 platas, 3 bronces) | Figura clave de la gimnasia masculina. |
| 1976 | Nadia Comăneci | Rumanía | Gimnasia artística | 9 (5 oros, 3 platas, 1 bronce) | Primer “10 perfecto” en Montreal 1976. |
| 1980 | Eric Heiden | EE. UU. | Patinaje de velocidad | 5 oros | Dominó todas las distancias en Lake Placid. |
| 1984–1996 | Carl Lewis | EE. UU. | Atletismo | 10 (9 oros, 1 plata) | Ícono del atletismo, dominó velocidad y salto de longitud. |
| 1992–2008 | Ole Einar Bjørndalen | Noruega | Biatlón | 13 (8 oros, 4 platas, 1 bronce) | Considerado el “rey del biatlón”. |
| 2000–2016 | Michael Phelps | EE. UU. | Natación | 28 (23 oros, 3 platas, 2 bronces) | Máximo medallista de la historia olímpica. |
| 2002–2018 | Marit Bjørgen | Noruega | Esquí de fondo | 15 (8 oros, 4 platas, 3 bronces) | La atleta más laureada en Juegos de Invierno. |
| 2008–2016 | Usain Bolt | Jamaica | Atletismo | 8 oros | Dominó las pruebas de velocidad, símbolo de carisma y récords. |
| 2012–2020 | Simone Biles | EE. UU. | Gimnasia artística | 7 (4 oros, 1 plata, 2 bronces) | Revolucionó la gimnasia con dificultad inédita. |
El deporte olímpico es mucho más que una suma de medallas: es la expresión de la capacidad humana de superar límites y transformar la disciplina en hazaña. Cada atleta que ha brillado en la historia, desde Paavo Nurmi hasta Simone Biles, encarna la lucha contra lo imposible y la búsqueda de la excelencia. Sus victorias no solo enriquecen la huella olímpica de sus países, sino que inspiran a generaciones enteras a creer en la fuerza del esfuerzo, la constancia y la pasión. En cada récord batido y en cada gesto de entrega se revela la verdadera importancia de estas competiciones: unir al mundo en torno a la grandeza del espíritu humano.
