La jornada electoral del pasado domingo 22 de marzo ha dejado una conclusión ineludible: Santa Cruz aún no ha terminado de decidir su destino. Tras un escrutinio que refleja una sociedad plural, fragmentada y exigente, el departamento se encamina ahora hacia un balotaje que promete ser histórico. Como bien ratificó este lunes el secretario de Cámara del Tribunal Supremo Electoral (TSE), Fernando Arteaga, la cita definitiva será el domingo 19 de abril, fecha en la que se definirá quién llevará las riendas del motor económico de Bolivia para el periodo 2026-2031.
La dicotomía del voto cruceño
El escenario actual nos presenta a dos figuras que, si bien comparten la urgencia de defender los intereses regionales, proponen métodos radicalmente distintos para lograrlo. Por un lado, JP Velasco, de la Alianza LIBRE, representa la irrupción de la modernización administrativa. Su propuesta de un «Gobierno Digital» no es solo una mejora técnica; es un cambio de paradigma que busca jubilar la burocracia física y conectar al departamento con los mercados globales. Velasco le habla a una Santa Cruz que se proyecta como un hub tecnológico y logístico, apostando por la eficiencia y la desburocratización como la mejor forma de ejercer la autonomía.
En la otra acera, Otto Ritter, bajo la sigla de Santa Cruz Para Todos (SCPT), personifica la resistencia institucional y la seguridad jurídica. El candidato desprende confianza y se identifica con el cruce de calle y capitalino, moviéndose con naturalidad por mercados, parques y barrios populares de Santa Cruz de la Sierra, así como por pueblos y comunidades del interior del departamento. Su enfoque no está en la nube digital, sino en la tierra. Con su propuesta central del «Escudo Jurídico Departamental», Ritter busca blindar la propiedad privada contra los avasallamientos, un tema que es el nervio expuesto de la productividad cruceña. Su discurso de confrontación democrática por un Pacto Fiscal inmediato y la descentralización total de ítems de salud y educación resuena en los sectores que exigen que el departamento recupere, por la vía legal y política, el control de sus propios recursos.
Dos visiones frente a frente
Mientras Velasco prioriza la tecnología y la inserción en la economía del conocimiento como motores de desarrollo, Ritter se enfoca en el orden jurídico y la defensa del territorio frente al centralismo. El primero propone una cooperación estratégica y pragmática con el Estado para atraer inversiones; el segundo, una defensa férrea de las competencias autonómicas y una vigilancia estricta de la ley.
El desafío de la segunda vuelta
Mientras en el municipio capitalino la figura de Manuel «Mamen» Saavedra parece consolidarse para asumir la Alcaldía el próximo 3 de mayo, la Gobernación queda en suspenso. Los próximos días serán cruciales para que ambos candidatos logren seducir a los votantes de las fuerzas políticas que quedaron en el camino. No se trata solo de sumar siglas, sino de convencer a un electorado que demanda soluciones concretas a problemas de larga data.
El 19 de abril, el electorado cruceño no solo elegirá a un administrador, sino que decidirá el tono de su relación con el poder central y el modelo de desarrollo que desea proyectar hacia el futuro. ¿Votará Santa Cruz por el salto tecnológico de Velasco o por la trinchera jurídica de Ritter? La respuesta definirá el pulso de la región más pujante del país durante el próximo lustro.
Más allá de las fronteras cruceñas, esta elección tendrá repercusiones nacionales de gran calado. Santa Cruz concentra más del 30% de la economía boliviana, genera la mayor parte de las exportaciones del país y alberga a una cuarta parte de la población. Un gobierno que busque la modernización y la apertura podría impulsar un nuevo ciclo de crecimiento económico para todo Bolivia, mientras que una gestión centrada en la autonomía y la confrontación podría redefinir la relación entre los departamentos y el Estado central, sentando un precedente para otras regiones del país que también demandan mayores competencias. La moneda está en el aire, y la decisión final, como siempre, reside en la conciencia del ciudadano – pero su impacto se hará sentir en cada rincón de Bolivia.
