El Día Mundial contra el Trabajo Infantil (12 de junio) de este año marca un momento crítico en la lucha por erradicar este tipo de explotación que afecta a 138 millones de niños en el mundo. Bajo el lema «Los avances son claros, pero aún queda mucho por hacer: ¡aceleremos nuestros esfuerzos!«, la Organización Internacional del Trabajo hace un llamamiento a todos los países para que ratifiquen completamente el Convenio sobre la Edad Mínima y para que implementen efectivamente el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, que incluye todas las formas de esclavitud o prácticas análogas a la esclavitud. Ahora es el momento de hacer realidad la eliminación del trabajo infantil.
El tema de este año refleja tanto el progreso logrado como la urgencia de intensificar la acción para alcanzar los objetivos mundiales.
Prevalencia del trabajo infantil
Desde el año 2000, el trabajo infantil se ha reducido casi a la mitad: de 246 millones a 138 millones en 2024. Sin embargo, el ritmo sigue siendo demasiado lento y el mundo no ha alcanzado el objetivo global de eliminar la explotación laboral infantil en 2025. Si queremos darle fin en los próximos cinco años, las tasas actuales de progreso tendrían que ser 11 veces más rápidas.
Los últimos datos muestran que los avances continúan a pesar de un alarmante repunte del trabajo infantil sufrido entre 2016 y 2020.
Según las estimaciones, la agricultura sigue siendo el mayor sector de trabajo infantil, con el 61% de todos los casos, seguido de los servicios (27%), como el trabajo doméstico y la venta de productos en los mercados, y la industria (13%), incluidas la minería y la fabricación.
África subsahariana sigue soportando la carga más pesada, con casi dos tercios de todos los niños en situación de trabajo infantil, unos 87 millones. Aunque la prevalencia se redujo del 23.9% al 21.5%, el número total ha permanecido estancado en un contexto de crecimiento demográfico.
Asia y el Pacífico lograron la reducción más significativa de la prevalencia desde 2020, con un descenso de la tasa de trabajo infantil del 5.6% al 3.1% (de 49 millones a 28 millones de niños). América Latina y el Caribe lograron una reducción relativa del 8% en la prevalencia y una disminución del 11% en el número total de niños en situación de trabajo infantil.
